국내 최초 아스파라거스 수출 성공 우보농산 설동준 대표

“까다로운 일본인도 인정한 고품질 아스파라거스”

강원도 홍천에서 19년째 아스파라거스를 생산하고 있는 우보농산 설동준 대표. 그는 국내 최초로 아스파라거스를 생산한 선구자인 동시에 아시아 제일의 아스파라거스 시장인 일본에 첫 수출을 성공시킨 신화의 주인공이기도 하다.

아스파라거스 사랑이 재배까지
전국 아스파라거스 재배 농업인 160여명으로 이루어진 ‘아스파라거스생산자협회’의 회장이기도 한  설동준 씨는 국내 최초로 아스파라거스 생산에 성공한 주인공이다. 아스파라거스 생산에 뛰어들기 전 그는 잘나가던 무역가였다.
“일본을 자주 드나들다보니 아스파라거스의 좋은 점을 익히 알고 있었지요. 그때도 일본은 유럽에서 아스파라거스를 수입하고 있었는데 일본친구에게 한국 아스파라거스는 왜 수입하지 않느냐고 물었더니 한국에서는 아무도 아스파라거스를 생산하지 않는다는 의외의 대답이 돌아왔어요.”
그때부터 국내 농업인들에게 아스파라거스 생산을 권유했다는 그는 ‘그렇게 좋으면 당신이 하지 왜 남에게 알려주기만 하느냐’는 어느 농업인의 말에 자극을 받아 직접 아스파라거스를 생산하기에 이르렀다.
일본에서 3년 동안 아스파라거스 재배 기술을 습득한 설동준 씨는 1990년부터 본격적으로 국내에서 아스파라거스를 생산하기 시작했다.
>>2009년 8월호 참조