봄이 깊어지는 4월이 되면 낙엽 사이에서 작은 꽃들이 하나 둘 올라오며 계절의 시작을 알립니다. 매실나무 꽃이 피고 들과 숲에서 봄 야생화가 모습을 드러내기 시작합니다. 그런 의미에서 이번 호에 소개할 식물들은 ‘봄 야생화’라고도 불리는 우리 자생식물입니다. 이른 봄에 가장 먼저 계절을 알리는 식물들이 대부분 우리 땅에서 자라온 자생식물이거든요. 이 식물들이 최근엔 정원식물이나 반려식물로도 관심을 받고 있습니다. 우리 기후에 적응한 식물이기 때문에 환경만 맞으면 안정적으로 키울 수 있다는 점이 장점입니다. 숲속에서 자라는 봄 야생화 중 일부는 정원이나 화분에서도 키워볼 수 있습니다. 대표적인 식물을 몇 가지 소개합니다.
복수초(Adonis amurensis Regel & Radde)
이른 봄 가장 먼저 꽃을 피우는 대표적인 봄 야생화입니다. 선명한 노란색 꽃이 원줄기 끝에 하나씩 피는 것이 특징입니다. 식물의 높이는 약 10~30cm 정도 자랍니다. 이 식물은 눈 속에서 꽃 핀다고 하여 설중화라고도 불립니다.
노루귀(Hepatica asiatica Nakai)
노루의 귀를 닮은 잎 모양에서 이름이 붙은 식물입니다. 잎은 처음 나올 때 말린 형태로 올라오며 뒷면에 털이 있는 것이 특징입니다. 꽃은 잎이 나오기 전인 이른 봄에 피며 식물의 높이는 약 10cm 정도입니다.
얼레지(Erythronium japonicum Decne.)
봄 숲에서 볼 수 있는 대표적인 자생식물입니다. 잎은 땅 가까이에서 나오며 자주색에 가까운 보라색 꽃이아래로 고개를 숙인 모습이 특징입니다. 해가 뜨면 꽃잎이 뒤로 밀리는 모습이 기지개 켜는 모습처럼 보여 무척 매력적입니다.
금낭화(Lamprocapnos spectabilis (L.) T.Fukuhara)
하트 모양의 꽃이 줄지어 달리는 독특한 형태의 식물입니다. 앞서 소개한 식물들보다 비교적 크게 자라며 줄기의 높이는 약 40~50cm 정도입니다. 관상 가치가 높아 정원식물로도 많이 활용됩니다.
봄에 만나는 자생식물의 매력은 화려함보다는 계절을 먼저 알려주는 작은 변화에 있습니다. 낙엽 사이에서 올라오는 꽃 한 송이, 조용히 펼쳐지는 잎 하나가 봄의 시작을 알려줍니다. 익숙한 반려식물뿐 아니라 우리 자연에서 온 식물에도 관심을 둬보면 어떨까요. 작은 화분 속에서 만나는 자생식물은 계절을 조금 더 가까이에서 느끼게 해 줄 것입니다.
Q. 자생식물 키울 때 초보자가 주의할 점
A. 자생식물은 자연에서 자라는 식물이기 때문에 환경 변화에 민감한 때도 있습니다. 채취한 야생 개체를 무분별하게 옮겨심기보다는 재배용으로 생산된 식물을 이용하는 것이 바람직합니다.
TIPS!
일반적인 관엽식물과 자생식물의 큰 차이점은 하고현입니다. 하고현이란 추운 겨울을 견디고 이른 봄에 꽃을 피운 식물들이, 고온다습한 여름철 무더위를 피해 지상부(잎과 줄기)를 말리고 땅속에서 휴면에 들어가는 현상을 말합니다. 우리가 흔히 키우는 열대기원의 관엽식물들은 여름에 왕성하게 자라지만, 복수초, 노루귀, 얼레지 같은 야생화들은 반대로 한여름이 되면 내년 봄을 기약하며 긴 잠에 빠집니다. 이때 식물이 죽었다고 오해해 화분을 버리시는 경우가 많습니다. 죽은 것이 아니라 다음 봄을 준비하는 휴면기이니 겉흙이 마를 때 가끔 물을 주며 공기가 잘 통하는 시원한 그늘에서 관리하면 좋습니다!
Q. 자생식물도 반려식물로 키울 수 있을까요?
A. 가능합니다. 다만 자연에서 자라는 환경을 이해하는 것이 중요합니다. 대부분의 봄 야생화는 숲 속의 반그늘 환경에서 자라기 때문에 강한 직사광선보다는 부드러운 빛이 드는 곳이 좋습니다. 또한, 배수가 잘되는 흙을 사용하는 것이 중요합니다.
Q. 봄 자생식물은 어떻게 관리하면 좋을까요?
A. 먼저 빛 환경을 고려합니다. 숲 속에서 자라는 식물들은 강한 햇빛보다는 밝은 그늘에서 안정적으로 자랍니다. 베란다나 창가에서 직사광선이 오래 드는 자리라면 차광을 해주는 것이 좋습니다. 물주기는 흙이 완전히 마르기 전에 주는 것이 좋지만 과습은 피해야 합니다. 특히 봄철에는 생육이 시작되면서 물소비가 늘어나므로 흙 상태를 관찰하며 조절하는 것이 중요합니다. 또, 자생식물은 과도한 비료가 필요하지 않는 경우가 많아서 소량의 완효성 비료를 사용하는 정도가 적당합니다.
※ 참고 및 자료 출처: 본 내용은 산림청 국립수목원 국가생물종지식정보시스템과 한국수목원정원관리원의 공공 데이터를 참고하여 작성했습니다.
※ 사진 출처: 국가생물종지식정보시스템 및 한국수목원정원관리원
